Как рассказала научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова, кандидат биологических наук Софья Розенфельд, существует две основные популяции малого лебедя – благополучная азиатская и исчезающая североевропейская. Численность последней, по данным учётов на зимовках на побережье Северного моря в Европе, с 1995 года сократилась более чем на 40 процентов. Причины такого падения численности пытаются установить учёные. С этой целью с 2015 года с привлечением специалистов из Бельгии, Греции и Китая на Ямале проводятся исследования популяций малого лебедя, занесённого в Красную книгу России. Работы велись в Байдарацкой губе.

В Центре кольцевания птиц Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова продолжают следить за миграцией малых лебедей, возвращающихся из Китая на Ямал.

Двухлетняя самка малого лебедя, помеченная орнитологами Рабочей группы по гусеобразным Северной Евразии, Центра кольцевания птиц России и Центра кольцевания птиц Бельгии 7 августа 2016 года в Байдарацкой губе, прилетела на зимовку в Синдзян-Уйгурский район на западе Китая. Сначала птицу с передатчиком видели в Алматинской области в Казахстане, где её сфотографировал известный фотограф-натуралист Олег Белялов. В следующий раз она попала в объектив фотокамеры уже в Китае.